¿Te miraste al espejo y notaste las encías más grandes, rojas o sensibles de lo habitual? Las encías hinchadas son una señal frecuente de inflamación y pueden aparecer por algo relativamente sencillo, como acumulación de placa bacteriana, pero también por problemas que necesitan tratamiento profesional.
Una de las causas más comunes es la gingivitis. Sin embargo, la periodontitis, una infección localizada, determinados medicamentos, cambios hormonales e incluso una irritación mecánica también pueden modificar el aspecto de las encías.
Por eso, si la hinchazón persiste, sangra con frecuencia, produce dolor o aparece alrededor de un solo diente, es importante identificar su causa.
A continuación, revisamos 7 causas de encías hinchadas que no deberías ignorar y qué hacer para desinflamarlas correctamente.
Las encías pueden hincharse como consecuencia de una respuesta inflamatoria de los tejidos.
Cuando existe acumulación de placa bacteriana cerca del margen gingival, el organismo responde frente a las bacterias y sus productos. Esto puede producir enrojecimiento, aumento de volumen y sangrado.
Pero la placa no es la única explicación.
Estas son siete causas que conviene conocer.
La placa bacteriana es una película que se forma constantemente sobre los dientes.
Si no se elimina correctamente mediante cepillado y limpieza interdental, puede acumularse especialmente:
Con el tiempo, parte de la placa puede mineralizarse y convertirse en cálculo dental o sarro.
El sarro no puede retirarse correctamente con un cepillo convencional y puede favorecer que continúe acumulándose placa alrededor de las encías.
Las encías pueden entonces verse:
Una limpieza profesional puede ser necesaria para eliminar los depósitos acumulados.
La gingivitis es una de las causas más frecuentes de encías inflamadas.
Cuando está asociada a placa bacteriana, la inflamación se limita a los tejidos gingivales y todavía no existe la pérdida de soporte característica de la periodontitis.
Además de hinchazón, pueden aparecer:
Una característica importante es que la gingivitis inducida por placa puede ser reversible cuando se controla la causa y se recupera una higiene adecuada.
Esto no significa que deba ignorarse.
Si las encías sangran o permanecen inflamadas durante varios días, una evaluación permite determinar si realmente se trata de gingivitis o existe un problema periodontal más avanzado.
Cuando hablamos de encías hinchadas, una de las condiciones más importantes que debemos descartar es la periodontitis.
La periodontitis afecta los tejidos que sostienen los dientes y puede producir pérdida progresiva de inserción y hueso.
Puede presentar síntomas como:
El problema es que la periodontitis puede avanzar sin causar dolor intenso.
Por eso, una persona puede acostumbrarse al sangrado o a la inflamación y buscar atención recién cuando nota que un diente se está moviendo.
Si tienes varios de estos síntomas, puedes conocer más en Periodontitis: ¿es posible salvar un diente afectado en su etapa avanzada?.
También puedes solicitar directamente una evaluación en nuestro servicio de periodoncia en Lima.
Si la inflamación aparece principalmente en una zona específica, especialmente acompañada de dolor, puede existir una infección localizada.
Algunas señales de alerta son:
Una infección puede tener origen periodontal o estar relacionada con el propio diente.
Por eso, no es recomendable asumir que cualquier “bolita” en la encía es simplemente gingivitis.
El tratamiento depende del origen de la infección.
Tomar antibióticos por cuenta propia no elimina necesariamente la causa del problema y puede retrasar el tratamiento adecuado.
Si la hinchazón se extiende hacia la cara o el cuello, aparece fiebre importante o tienes dificultad para respirar o tragar, busca atención médica urgente.
No toda inflamación significa que exista periodontitis.
Las encías también pueden irritarse por traumatismos repetidos.
Por ejemplo:
En estos casos, además de la inflamación pueden aparecer pequeñas heridas o molestias localizadas.
Cepillarse más fuerte no significa limpiar mejor.
Lo recomendable es utilizar una técnica que permita retirar la placa sin traumatizar los tejidos.
Las hormonas pueden modificar la respuesta de las encías frente a la placa bacteriana.
Esto puede observarse especialmente durante etapas como:
Durante el embarazo, por ejemplo, algunas pacientes pueden presentar mayor inflamación y sangrado gingival frente a la presencia de placa.
Esto no significa que sangrar durante el embarazo deba considerarse inevitable o que no necesite atención.
Mantener una buena higiene oral y realizar controles odontológicos continúa siendo importante.
Si notas cambios importantes en tus encías durante el embarazo, comunícalos a tu odontólogo.
Algunos medicamentos pueden producir cambios en los tejidos gingivales y favorecer un agrandamiento de las encías en determinados pacientes.
Además, existen condiciones sistémicas que pueden modificar la salud periodontal o la respuesta del organismo frente a la inflamación.
Por eso, durante una evaluación periodontal es importante informar:
Nunca suspendas un medicamento porque sospechas que está afectando tus encías sin consultar primero con el profesional que lo indicó.
Una encía saludable generalmente presenta una apariencia firme y no sangra habitualmente durante una higiene realizada correctamente.
Cuando existe inflamación puedes observar:
Sin embargo, el aspecto visual por sí solo no permite determinar la causa.
Por ejemplo, no puedes saber mirando únicamente la encía si ya existe pérdida de hueso por periodontitis.
Para eso se necesita una evaluación periodontal.
Cuando únicamente una zona está inflamada, pueden existir diferentes explicaciones.
Entre ellas:
Si la inflamación desaparece rápidamente después de retirar un alimento retenido y realizar una higiene cuidadosa, puede tratarse de una irritación temporal.
Pero si persiste, reaparece o se acompaña de dolor, pus o aumento de volumen, es recomendable acudir al odontólogo.
La combinación de hinchazón y sangrado suele indicar inflamación gingival.
La gingivitis asociada a placa es una causa frecuente, pero también puede existir periodontitis.
El sangrado frecuente no debería normalizarse.
Si ocurre casi cada vez que te cepillas, una evaluación periodontal puede determinar:
La ausencia de dolor no significa necesariamente que las encías estén saludables.
La gingivitis puede producir inflamación y sangrado con pocas molestias.
Más importante aún, la periodontitis también puede avanzar sin dolor intenso.
Por eso, señales como sangrado, retracción o cambios en la posición de los dientes deben evaluarse aunque no duelan.
El tratamiento correcto depende de la causa.
Si la inflamación está relacionada con placa bacteriana, mejorar la higiene puede ayudar, pero si ya existe sarro o enfermedad periodontal será necesaria atención profesional.
Utiliza un cepillo de cerdas suaves y limpia cuidadosamente el margen entre dientes y encías.
Evita cepillarte con fuerza.
Utiliza hilo dental o cepillos interdentales según tus necesidades.
La placa también se acumula en zonas donde un cepillo convencional no llega correctamente.
Si las encías están inflamadas, pueden sangrar con facilidad.
Abandonar completamente la higiene puede favorecer una mayor acumulación de placa.
La limpieza debe realizarse cuidadosamente y, si el sangrado continúa, debes consultar al odontólogo.
Si existe sarro, no podrás eliminarlo correctamente en casa.
El odontólogo puede realizar una limpieza profesional o, si existe periodontitis, indicar un tratamiento periodontal más profundo.
Algunas medidas caseras pueden proporcionar alivio temporal, pero no sustituyen el diagnóstico ni eliminan el sarro o la periodontitis.
Por ejemplo, un enjuague suave con agua tibia y sal puede resultar calmante en determinadas situaciones.
Sin embargo, evita colocar directamente sobre las encías:
Estos productos pueden irritar o lesionar los tejidos.
El objetivo no debería ser encontrar algo que “deshinche” la encía durante unas horas, sino determinar por qué está inflamada.
Depende del diagnóstico.
Una limpieza dental convencional puede ser suficiente cuando existe acumulación de depósitos sin enfermedad periodontal avanzada.
Cuando existe periodontitis, pueden encontrarse depósitos por debajo del margen de la encía y bolsas periodontales que requieren un tratamiento específico.
Puede ser necesaria una instrumentación periodontal subgingival, conocida frecuentemente como limpieza profunda o raspado y alisado radicular.
En casos determinados también pueden indicarse otros procedimientos.
Por ejemplo, si después del tratamiento inicial persisten zonas periodontales complejas, el especialista puede valorar una intervención quirúrgica.
Puedes conocer cómo funciona en Cirugía periodontal: qué es, cuándo se necesita y cómo es el antes y después.
Conviene solicitar una evaluación si presentas:
El periodoncista es el odontólogo especializado en diagnosticar y tratar las enfermedades de las encías y los tejidos que sostienen los dientes.
No es necesario esperar a tener movilidad dental para acudir a uno.
Tener las encías inflamadas no significa automáticamente que perderás tus dientes.
Si se trata de gingivitis y se controla adecuadamente, la inflamación puede revertirse.
El problema aparece cuando existe periodontitis y comienza la destrucción de los tejidos de soporte.
A medida que se pierde hueso, los dientes pueden perder estabilidad.
En casos avanzados pueden aparecer movilidad y, eventualmente, pérdida dental.
Por eso el diagnóstico temprano es importante.
Los implantes tampoco están libres de problemas inflamatorios.
Los tejidos alrededor de un implante pueden desarrollar:
Por eso, antes de colocar implantes es importante controlar la enfermedad periodontal activa y mantener posteriormente una buena higiene y seguimiento.
Si estás considerando este tratamiento, consulta Implantes dentales: todo lo que necesitas saber antes de decidirte.
Depende de la causa. Una inflamación leve asociada a placa puede mejorar al controlar correctamente la higiene y recibir el tratamiento necesario. Si existe periodontitis, infección u otro problema, el tiempo y tratamiento serán diferentes.
Si llevabas tiempo sin limpiar los espacios interdentales, una encía inflamada puede sangrar o estar sensible. Si el problema persiste, solicita una evaluación.
Algunos productos pueden utilizarse como complemento en determinadas situaciones, pero no sustituyen el cepillado, la limpieza interdental ni el tratamiento profesional.
No por cuenta propia. La mayoría de las inflamaciones gingivales relacionadas con placa no se solucionan simplemente tomando antibióticos. Estos medicamentos se reservan para situaciones clínicas específicas.
Sí, aunque también existen otras causas. Para diferenciar una gingivitis de una periodontitis es necesario evaluar si existe pérdida de soporte periodontal.
Un odontólogo puede realizar la evaluación inicial. Cuando existe o se sospecha enfermedad periodontal, el periodoncista es el especialista dedicado a las encías y tejidos de soporte.
En Clínica Dental Movimiento Sonrisas evaluamos la causa de la inflamación antes de indicar un tratamiento.
Dependiendo del diagnóstico, la atención periodontal puede incluir:
Nuestro objetivo es controlar la enfermedad periodontal y conservar tus dientes naturales siempre que exista una alternativa clínicamente viable.
Si tus encías llevan varios días hinchadas, sangran frecuentemente o has observado cambios en tus dientes, puedes solicitar una evaluación.
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