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La enfermedad periodontal afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes. Puede comenzar con inflamación y sangrado de las encías y, cuando progresa a periodontitis, provocar pérdida del hueso que mantiene los dientes en su posición.

Uno de los problemas es que puede avanzar sin causar dolor intenso, por lo que algunas personas en Lima buscan atención recién cuando notan retracción de las encías, mal aliento persistente o movilidad dental.

Detectarla temprano permite controlar la enfermedad y reducir el riesgo de que continúe dañando los tejidos de soporte.

En esta guía te explicamos qué es la enfermedad periodontal, cuáles son sus síntomas, qué diferencia existe entre gingivitis y periodontitis y cómo se trata en Lima.

¿Qué es la enfermedad periodontal?

La enfermedad periodontal comprende condiciones inflamatorias que afectan las encías y, en sus formas más avanzadas, los tejidos que sostienen los dientes.

Las dos condiciones que los pacientes escuchan con mayor frecuencia son:

• Gingivitis: inflamación limitada a las encías, generalmente relacionada con la acumulación de placa bacteriana.
• Periodontitis: enfermedad en la que existe destrucción de los tejidos de soporte del diente, incluido el hueso alveolar.

Esta diferencia es importante porque una gingivitis inducida por placa puede ser reversible al controlar la inflamación, mientras que el soporte periodontal perdido por periodontitis no simplemente vuelve a su estado original al mejorar el cepillado.

Por eso, si tienes las encías inflamadas o sangran frecuentemente, es importante determinar en qué condición se encuentran.

¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis?

Aunque están relacionadas, gingivitis y periodontitis no significan lo mismo.

No toda gingivitis necesariamente progresará a periodontitis, pero mantener una inflamación gingival sin tratar no es saludable.

Si tu principal síntoma es hinchazón o sangrado, también puedes consultar nuestra guía sobre Encías inflamadas: causas, síntomas y cómo desinflamarlas correctamente.

¿Por qué aparece la enfermedad periodontal?

La periodontitis está asociada con la acumulación de un biofilm bacteriano alrededor de los dientes y una respuesta inflamatoria del organismo.

La placa bacteriana se forma constantemente sobre los dientes.

Cuando no se elimina adecuadamente, puede acumularse cerca del margen de las encías. Parte de ella puede mineralizarse y convertirse en cálculo dental o sarro.

Sin embargo, la periodontitis es una enfermedad multifactorial. No depende únicamente de cuánto se cepilla una persona.

Existen factores que pueden aumentar el riesgo o influir en su progresión.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la periodontitis?

Entre los factores importantes se encuentran:

Mala higiene oral

Una higiene insuficiente favorece la acumulación de placa bacteriana alrededor de dientes y encías.

Tabaquismo

El tabaco es uno de los principales factores de riesgo modificables asociados con la periodontitis.

Además, fumar puede alterar la respuesta de los tejidos y hacer que algunos signos, como el sangrado, sean menos evidentes.

Diabetes

Existe una relación importante entre diabetes y enfermedad periodontal. Un control metabólico deficiente puede asociarse con mayor riesgo y gravedad de periodontitis.

Por eso es importante informar al odontólogo si tienes diabetes y cómo se encuentra controlada.

Antecedentes de periodontitis

Una persona que ya ha sufrido periodontitis necesita mantenimiento y seguimiento a largo plazo, incluso después de controlar la enfermedad.

Factores genéticos y respuesta individual

No todas las personas responden de la misma manera a la acumulación bacteriana.

La susceptibilidad individual también influye en el desarrollo y progresión de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad periodontal?

Los síntomas pueden variar considerablemente.

Algunas señales frecuentes son:

• Encías inflamadas.
• Encías rojas.
• Sangrado al cepillarse.
• Sangrado al usar hilo dental.
• Mal aliento persistente.
• Retracción de las encías.
• Dientes que parecen más largos.
• Espacios nuevos entre los dientes.
• Sensibilidad.
• Presencia de pus alrededor de las encías.
• Cambios en la mordida.
• Movilidad dental en casos avanzados.

La ausencia de dolor no descarta una enfermedad periodontal.

Una persona puede presentar pérdida progresiva de soporte sin experimentar un dolor que la obligue a buscar atención.

¿Por qué me sangran las encías?

El sangrado frecuente es uno de los signos que puede acompañar a la inflamación gingival.

Puede aparecer durante:

• Cepillado.
• Uso de hilo dental.
• Limpieza interdental.
• Evaluación profesional.

Si tus encías sangran ocasionalmente después de lastimarlas con el cepillo, puede tratarse de un traumatismo.

Pero si ocurre regularmente, conviene evaluar si existe gingivitis o periodontitis.

Sangrar todos los días al cepillarse no debería considerarse normal.

¿Qué son las bolsas periodontales?

Existe naturalmente un pequeño espacio entre el diente y la encía llamado surco gingival.

Cuando existe periodontitis, la pérdida de inserción de los tejidos puede dar lugar a bolsas periodontales más profundas, donde resulta más difícil mantener una higiene adecuada.

Durante una evaluación periodontal, el odontólogo utiliza una sonda periodontal para medir estas zonas y valorar, junto con otros hallazgos, el estado de los tejidos.

La profundidad de sondaje por sí sola no determina todo el diagnóstico. También se consideran aspectos como:

• Sangrado.
• Pérdida de inserción.
• Recesión gingival.
• Movilidad.
• Compromiso de determinadas zonas de las raíces.
• Pérdida ósea observada mediante estudios de imagen.

¿La enfermedad periodontal causa pérdida de hueso?

Sí. La periodontitis puede producir destrucción progresiva del hueso alveolar que sostiene los dientes.

Este es uno de los motivos por los que diagnosticarla temprano es tan importante.

Cuando la pérdida de soporte avanza, los dientes pueden:

• Cambiar de posición.
• Separarse.
• Presentar movilidad.
• Perder estabilidad.

En casos avanzados, algunas piezas pueden llegar a tener un pronóstico desfavorable.

El objetivo del tratamiento periodontal es controlar la enfermedad y conservar los dientes siempre que las condiciones clínicas lo permitan.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad periodontal?

Un diagnóstico periodontal no debería basarse únicamente en observar si las encías están rojas.

La evaluación puede incluir:

Historia clínica

Se revisan antecedentes médicos, medicamentos, tabaquismo, diabetes y otros factores relevantes.

Evaluación de las encías

Se observa:

• Inflamación.
• Sangrado.
• Recesiones.
• Acumulación de placa y cálculo.
• Estado general de los tejidos.

Sondaje periodontal

Se realizan mediciones alrededor de los dientes para conocer el estado del soporte periodontal.

Movilidad dental

Cuando corresponde, se evalúa si algún diente presenta movilidad y cuál podría ser su causa.

Estudios radiográficos

Las radiografías ayudan a analizar el hueso que sostiene los dientes.

Toda esta información permite establecer un diagnóstico y determinar la gravedad y extensión de la enfermedad.

¿Cómo se trata la enfermedad periodontal?

El tratamiento de la enfermedad periodontal depende de si existe gingivitis, periodontitis y de la gravedad de cada caso.

No todos los pacientes necesitan el mismo procedimiento.

Tratamiento de la gingivitis

Cuando existe gingivitis relacionada con placa, el tratamiento busca eliminar los factores que mantienen la inflamación.

Puede incluir:

• Limpieza dental profesional.
• Eliminación de placa y cálculo.
• Mejora de la técnica de cepillado.
• Limpieza interdental.
• Corrección de factores que dificultan la higiene.

Con un tratamiento adecuado y buenos hábitos de higiene, la inflamación gingival puede revertirse.

Tratamiento de la periodontitis

Cuando ya existe periodontitis, una limpieza convencional puede no ser suficiente.

El tratamiento puede incluir instrumentación periodontal subgingival, destinada a retirar depósitos bacterianos y cálculo de las superficies radiculares afectadas.

Popularmente, este procedimiento suele conocerse como limpieza profunda o raspado y alisado radicular.

El tratamiento se realiza según las necesidades de cada zona de la boca y el diagnóstico periodontal.

¿El raspado y alisado radicular duele?

Durante el tratamiento periodontal puede utilizarse anestesia local cuando es necesaria para mantener al paciente cómodo durante el procedimiento.

Después pueden aparecer temporalmente:

• Sensibilidad.
• Molestias en las encías.
• Sensibilidad dental al frío.
• Pequeño sangrado.

La intensidad varía entre pacientes y según la extensión del tratamiento.

Si las molestias son intensas, persisten o empeoran, deben comunicarse al odontólogo.

¿Siempre se necesita cirugía periodontal?

No.

Muchos pacientes comienzan con un tratamiento periodontal no quirúrgico y posteriormente se evalúa cómo respondieron los tejidos.

En determinadas situaciones, pueden ser necesarios procedimientos adicionales para acceder a zonas difíciles de tratar, corregir determinados defectos o intentar regenerar tejidos cuando el caso lo permite.

La necesidad de cirugía depende del diagnóstico y de la respuesta al tratamiento inicial.

¿Se puede recuperar el hueso perdido por periodontitis?

No todo el hueso perdido por enfermedad periodontal puede recuperarse.

En determinados defectos y pacientes seleccionados existen procedimientos regenerativos que pueden intentar recuperar parte del soporte perdido.

Sin embargo, no debe prometerse regeneración completa en todos los casos.

Por eso el diagnóstico temprano sigue siendo una de las mejores estrategias: cuanto antes se controle la enfermedad, menor puede ser el daño acumulado.

¿La periodontitis tiene cura?

La periodontitis puede tratarse y controlarse, pero una persona que ha presentado la enfermedad mantiene un riesgo que requiere seguimiento.

Después del tratamiento activo comienza una etapa fundamental: el mantenimiento periodontal.

El objetivo es conservar los resultados obtenidos y detectar signos de recurrencia tempranamente.

¿Qué es el mantenimiento periodontal?

El mantenimiento periodontal consiste en controles periódicos adaptados al riesgo de cada paciente.

Durante estas citas puede realizarse:

• Evaluación de encías.
• Control de placa.
• Revisión del sangrado.
• Medición periodontal cuando corresponda.
• Eliminación profesional de depósitos.
• Refuerzo de higiene.
• Seguimiento de zonas previamente afectadas.

La frecuencia no es idéntica para todos.

El especialista la determina considerando factores como gravedad previa, higiene, tabaquismo, diabetes y respuesta al tratamiento.

¿Una limpieza dental normal cura la periodontitis?

No necesariamente.

Una profilaxis convencional está orientada principalmente a eliminar depósitos accesibles y mantener la salud bucal en pacientes que no necesitan tratamiento periodontal activo.

Cuando existen bolsas periodontales y depósitos subgingivales asociados a periodontitis, puede ser necesaria una instrumentación más profunda.

Por eso pedir simplemente "una limpieza" sin realizar primero una evaluación puede no resolver el problema.

¿Qué pasa si no trato la enfermedad periodontal?

La periodontitis no tratada puede continuar destruyendo los tejidos que sostienen los dientes.

Con el tiempo pueden aparecer:

• Mayor retracción de encías.
• Pérdida de hueso.
• Movilidad.
• Cambios en la posición de los dientes.
• Problemas para masticar.
• Pérdida dental.

La velocidad de progresión puede variar entre personas.

Esperar hasta que un diente se mueva puede significar que ya existe una pérdida considerable de soporte.

¿La periodontitis se contagia?

Las bacterias asociadas a la boca pueden transmitirse entre personas mediante la saliva, pero la periodontitis no se considera una enfermedad contagiosa simple como un resfriado.

Su aparición depende de la interacción entre el biofilm, la respuesta del organismo y diferentes factores de riesgo.

Compartir saliva no significa que una persona vaya automáticamente a desarrollar periodontitis.

¿Qué relación existe entre periodontitis e implantes dentales?

Antes de colocar implantes es importante evaluar la salud periodontal.

Un paciente con periodontitis activa necesita controlar la enfermedad antes de iniciar determinados tratamientos implantológicos.

Además, después de colocar un implante, los tejidos que lo rodean también necesitan mantenimiento.

Pueden desarrollarse condiciones como:

• Mucositis periimplantaria: inflamación de los tejidos blandos alrededor del implante.
• Periimplantitis: inflamación asociada con pérdida progresiva del hueso que sostiene el implante.

Por eso, los antecedentes de enfermedad periodontal son importantes durante la planificación y seguimiento de un paciente con implantes.

Si estás considerando reemplazar dientes perdidos, puedes ampliar información en:

Implantes dentales: todo lo que necesitas saber antes de decidirte

¿Cómo prevenir la enfermedad periodontal?

La prevención comienza con el control diario de la placa bacteriana.

Algunas medidas importantes son:

• Cepillarse correctamente al menos dos veces al día.
• Limpiar entre los dientes.
• Utilizar cepillos interdentales cuando estén indicados.
• Evitar fumar.
• Mantener controles odontológicos.
• Controlar adecuadamente la diabetes si está presente.
• Seguir el mantenimiento periodontal si ya tuviste periodontitis.

Los enjuagues bucales no sustituyen el cepillado ni la limpieza interdental.

¿Cuándo debería consultar a un periodoncista?

Conviene solicitar una evaluación si presentas:

• Sangrado frecuente de encías.
• Encías inflamadas.
• Retracción gingival.
• Mal aliento persistente.
• Dientes que han comenzado a separarse.
• Movilidad dental.
• Pus alrededor de un diente.
• Antecedentes de periodontitis.
• Pérdida ósea observada previamente.
• Necesidad de evaluar las encías antes de colocar implantes.

No necesitas esperar a sentir dolor para consultar.

Preguntas frecuentes sobre enfermedad periodontal

¿La enfermedad periodontal puede aparecer sin dolor?

Sí. La periodontitis puede avanzar sin causar dolor intenso, especialmente durante algunas etapas. Por eso el sangrado, la retracción o la movilidad no deberían ignorarse.

¿Las encías vuelven a crecer después del tratamiento?

Controlar la enfermedad puede mejorar la inflamación y salud de los tejidos, pero una encía retraída no necesariamente recuperará espontáneamente su posición original. Algunos casos pueden ser candidatos a procedimientos específicos de cobertura radicular.

¿El mal aliento puede deberse a periodontitis?

Sí, la enfermedad periodontal puede contribuir al mal aliento persistente. Sin embargo, existen muchas otras posibles causas, por lo que es necesario evaluar el origen.

¿Puedo tener periodontitis aunque me cepille todos los días?

Sí. La técnica de higiene, limpieza interdental, sarro acumulado, susceptibilidad individual y factores como tabaquismo o diabetes pueden influir. Cepillarse diariamente es fundamental, pero no sustituye una evaluación periodontal.

¿Un diente que se mueve por periodontitis se puede salvar?

Depende de cuánto soporte haya perdido, la causa de la movilidad, la gravedad de la enfermedad y otros factores. La movilidad no significa automáticamente que el diente deba extraerse, pero necesita una evaluación.

¿Cada cuánto debo hacerme una limpieza periodontal?

No existe una frecuencia universal. Después del tratamiento, el intervalo de mantenimiento debe establecerse según el riesgo y las necesidades de cada paciente.

Tratamiento de enfermedad periodontal en Lima en Movimiento Sonrisas

En Clínica Dental Movimiento Sonrisas evaluamos las encías y los tejidos que sostienen los dientes para determinar si existe gingivitis, Periodontitis u otra condición periodontal.

Según el caso, la evaluación y tratamiento pueden contemplar:

• Examen periodontal.
• Evaluación del sangrado e inflamación.
• Medición periodontal.
• Evaluación del hueso mediante estudios de imagen cuando corresponde.
• Eliminación profesional de placa y cálculo.
• Tratamiento periodontal según el diagnóstico.
• Indicaciones personalizadas de higiene.
• Mantenimiento y seguimiento.

Si tus encías sangran, se están retrayendo o has notado movilidad en algún diente, no necesitas esperar a que aparezca dolor para revisarlas.

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