Cuando hablamos de blanquear dientes, la mayoría piensa en las típicas cubetas o luces LED aplicadas sobre todos los dientes. Pero, ¿qué pasa con ese diente individual que se ha oscurecido notablemente a comparación de los demás? Tal vez sufrió un golpe en el pasado o le hicieron un tratamiento de conducto (endodoncia) y con los años se volvió grisáceo o marrón. Para estos casos, existe un procedimiento específico llamado blanqueamiento dental interno. A diferencia del blanqueamiento convencional (externo) que aclara la superficie de dientes vitales, el blanqueamiento interno actúa desde el interior de un diente no vital (muerto o endodonciado) para devolverle su color natural.

En este artículo explicaremos en qué consiste el blanqueamiento dental interno, cuándo está indicado y cómo se realiza. Escrito con la claridad de un dentista peruano dirigiéndose a sus pacientes, despejaremos dudas comunes sobre este tratamiento poco conocido pero muy útil para salvar sonrisas disparejas. Si tienes un diente oscuro que te incomoda al sonreír, sigue leyendo: esta técnica podría ser la solución ideal antes de pensar en una corona o carilla.

¿Qué es el blanqueamiento dental interno?

El blanqueamiento dental interno es un procedimiento odontológico estético que busca aclarar un diente desde adentro. Está indicado prácticamente solo en dientes que han perdido la vitalidad pulpar, es decir, dientes que han tenido tratamiento de conducto (endodoncia) o que están no vitales por necrosis del nervio. A veces estos dientes con el tiempo se pigmentan por dentro volviéndose más oscuros (amarillo oscuro, marrón, gris o azulado), desentonando con el resto de la dentadura.

¿Cómo funciona? De forma simplificada:

• Se abre una pequeña cavidad por detrás del diente (generalmente por la parte de atrás de un incisivo o canino, o por la superficie oclusal de un molar, aprovechando el acceso del tratamiento de conducto).

• Se coloca dentro del diente un agente blanqueador químico potente, que puede ser peróxido de hidrógeno o perborato de sodio en una pasta.

• Ese agente, al estar en contacto con la dentina interna del diente, va liberando oxígeno y decolora las pigmentaciones desde adentro hacia afuera.

• Se sella provisionalmente el diente con un material temporal y se deja actuar por unos días (esta técnica se llama comúnmente walking bleach, porque el paciente "anda" con el blanqueador dentro del diente por un tiempo).

• Tras 3 a 7 días se reabre, se evalúa el color alcanzado; si hace falta, se repite el proceso con agente fresco hasta lograr el aclaramiento deseado.

• Finalmente, se retira el blanqueador y se coloca un relleno permanente (composite) cerrando el acceso.

Este proceso aclara solo ese diente oscuro, haciéndolo de un color más parecido a sus vecinos. Es importante recalcar que el blanqueamiento interno no se hace en dientes vivos, pues implicaría dañar un diente sano solo por aclararlo. Para dientes vitales se usa blanqueamiento externo tradicional. El interno está reservado a dientes sin nervio.

¿Cuándo se indica el blanqueamiento dental interno?

Las situaciones típicas en las que se recomienda este tratamiento son:

• Diente oscurecido post-endodoncia: Es muy común que un diente tratado de conducto (devitalizado) cambie de color con los años. A veces debido a restos de pulpa o sangre que quedaron y manchan desde dentro, o por materiales antiguos de endodoncia que teñían (ej. ciertos cementos con eugenol). El blanqueamiento interno es ideal aquí, antes de considerar algo más agresivo como tallar para corona. Muchos dientes anteriores (incisivos centrales principalmente) que tienen endodoncia terminan requiriendo este procedimiento para lucir blancos de nuevo.

• Oscurecimiento por trauma con necrosis pulpar: Si de niño o joven recibió un golpe en un diente, es posible que el nervio muriera de a poco sin llegar a causar un absceso evidente. El único signo podría ser que el diente se puso gris con el tiempo. En estos casos primero se debe hacer la endodoncia (si no se ha hecho ya) para limpiar el tejido necrótico, y luego blanquearlo internamente. Incluso en traumas donde se hizo el tratamiento de conducto pronto, el depósito de hierro de la sangre dentro del dentina puede manchar el diente y requerir blanqueo.

• Manchas intrínsecas localizadas: En raros casos, un diente puede tener una mancha interna por medicamentos o alteraciones durante su formación (por ejemplo, manchas por tetraciclina muy focalizadas en un diente). Si es un solo diente afectado y está endodonciado o se decide endodonciar solo por estética (no es común pero podría plantearse), el blanqueamiento interno podría ayudar. Sin embargo, en decoloraciones generalizadas en todos los dientes (como fluorosis o tetraciclina extensa) no es la solución; allí se usa blanqueamiento convencional en todos o se piensa en carillas.

• Caso alternativo a una corona o carilla: Si un diente oscuro estructuralmente está en buen estado (buen remanente dentario, sin fracturas grandes), blanquearlo internamente evita tener que desgastar el diente para cubrirlo con corona o carilla. Es un enfoque más conservador.

Es importante que antes de hacer el blanqueamiento interno, el diente tenga un tratamiento de conducto adecuado y sellado. Si la endodoncia es muy vieja o se sospecha que está mal, primero el dentista puede decidir rehacerla para asegurar un buen sellado apical, ya que el proceso de blanqueamiento interno puede filtrar hacia los conductos si no están bien obturados.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

El blanqueamiento interno siempre lo realiza el odontólogo en el consultorio. No existen productos caseros ni kits para esto, ya que implica manipular sustancias fuertes dentro de un diente. El proceso general es:

• Evaluación y preparación: Se toma una radiografía del diente para ver que la endodoncia esté correcta. Se compara el color del diente oscuro con los demás para tener referencia. Se aísla el diente con dique de goma (un protector de látex) para trabajar limpio y que las sustancias no irriten la boca.

• Apertura del acceso: Si el diente ya tiene una resina o corona provisional, se remueve. Se abre por detrás (en dientes frontales) o por la superficie masticatoria (en posteriores) hasta llegar a la cámara pulpar, donde antes estaba el nervio. Se limpia muy bien la zona, removiendo cualquier material oscuro o restos pulpares. Importante: el dentista coloca una barrera de protección dentro del diente, generalmente una base de ionómero de vidrio o cemento, justo por encima del material de la endodoncia en la raíz, para que el blanqueador no se filtre hacia la raíz o más allá (eso previene complicaciones como reabsorciones).

• Colocación del agente blanqueador: Puede usarse peróxido de hidrógeno a alta concentración (30-35%) mezclado con un vehículo, o perborato de sodio mezclado con agua destilada formando una pastita. El perborato es más suave y seguro, por eso es muy utilizado. Esa pasta se coloca llenando la cavidad interna del diente.

• Sellado temporal: Se cierra la cavidad con un material provisional hermético (como cemento provisional o resina fluida) y el paciente se va a casa. Desde ese momento, el agente empieza a actuar. El paciente no siente nada en particular durante esos días, a veces un ligero sabor si hubiera filtración mínima, pero idealmente no.

• Revisiones cada pocos días: A la semana o antes (a veces a los 3-5 días) el paciente vuelve. Se abre, se retira la pasta blanqueadora, se evalúa el color. Si aún está oscuro comparado a los vecinos, se repite la aplicación con pasta nueva. Esto puede repetirse varias veces hasta lograr el aclaramiento deseado. Cada sesión es rápida.

• Cierre definitivo: Cuando ya el diente se ve bien de color, se limpia todo el agente, se lava la cavidad con soluciones especiales (peróxido y luego suero fisiológico) y se rellena el espacio con una resina compuesta del color del diente. Así se sella definitivamente el acceso. A veces el dentista espera unos días con un relleno temporal sin agente para verificar que el color se mantenga (hay un fenómeno llamado rebote donde el diente puede oscurecerse ligeramente tras quitar el agente; dejando unos días se observa si es necesario un retoque final).

• Pulido final: Se pule la superficie de la resina, se verifica que el brillo y color del diente blanqueado coincidan con los demás. En algunos casos, tras blanquear internamente, se hace además un blanqueamiento externo suave a todos los dientes para armonizar tonos, pero si solo uno estaba oscuro, con igualarlo suele bastar.

Todo el proceso puede tomar un par de semanas con visitas intercaladas. Es relativamente sencillo para el paciente, pues la mayor parte del “trabajo” lo hace la química mientras usted hace vida normal.

Resultados y consideraciones

Los resultados del blanqueamiento interno suelen ser muy buenos en la mayoría de casos, logrando dientes visiblemente más claros. Sin embargo, es útil saber:

• Limitaciones: Si el diente estaba extremadamente oscuro (casi negro) o la mancha es por ciertos metales, puede que no llegue a un blanco perfecto. En esos casos, a veces se blanquea al máximo posible y luego se mejora lo restante con una carilla de resina o porcelana fina.

• Efecto en el tiempo: Los dientes blanqueados internamente pueden mantenerse claros por muchos años, pero existe la posibilidad de una ligera re-pigmentación con el tiempo, especialmente si la causa original (ej. restos hemáticos) no se eliminó al 100%. Si se oscurece de nuevo después de unos años, es posible repetir el blanqueamiento interno sin mayor problema, siempre y cuando el diente esté estructuralmente sano.

• Seguridad: El procedimiento es seguro para el diente si se sigue correctamente. Uno de los riesgos conocidos es la reabsorción cervical externa, que es un daño en la raíz que puede ocurrir si el agente blanqueador se filtra a través de los túbulos dentinarios hacia la superficie externa de la raíz, estimulando una reacción. Esto es raro y se previene poniendo la barrera protectora antes de colocar la sustancia. Por eso recalcamos la importancia que lo haga un profesional cuidadoso. También, durante el proceso, el diente debe mantenerse bien sellado; si se filtra peróxido a la boca puede irritar encías o mucosa, aunque sería transitorio.

• Alternativas: Si el diente además de oscuro tiene una gran destrucción, a veces se opta mejor por una corona que resuelva estética y resistencia. Pero si el diente está íntegro, siempre es preferible probar primero el blanqueamiento interno ya que conserva la estructura dental. Es mucho menos invasivo que poner una funda.

Preguntas frecuentes sobre el blanqueamiento interno

1: ¿El blanqueamiento dental interno duele o tiene algún efecto secundario?
No, por lo general no duele, ya que se realiza en dientes sin nervio (muertos). Usted no debería sentir sensibilidad en el diente tratado durante el proceso, a diferencia del blanqueamiento externo en dientes vivos que a veces causa sensibilidad temporal. Es un procedimiento bastante cómodo; la apertura del diente se hace con anestesia local por precaución (o a veces ni hace falta si el diente ya tiene un acceso existente de la endodoncia). Mientras el agente está actuando en casa, el paciente no suele notar nada. En cuanto a efectos secundarios, el principal a vigilar es que el blanqueador no contacte las encías u otras áreas, para evitar irritación. El dentista toma medidas de aislamiento para ello. Internamente, como mencionamos, un efecto secundario raro pero serio podría ser la reabsorción de la raíz, pero es infrecuente y se evita con la técnica adecuada. En resumen, es un tratamiento mínimamente molesto y con riesgos muy bajos en manos profesionales.

2: ¿El diente aclarado puede volverse a oscurecer con el tiempo?
Podría ocurrir cierta recidiva del oscurecimiento en el largo plazo, pero por lo general el diente permanece mucho mejor que antes. Algunos dientes, pasados unos meses o años, bajan uno o dos tonos (se ven un poquito más oscuros que justo al terminar el blanqueamiento interno). Esto puede suceder si quedan remanentes del pigmento profundo, o por procesos de envejecimiento natural del diente. Sin embargo, raramente vuelven al color tan oscuro inicial. Si con los años notara que otra vez se distingue por color, se puede repetir una o dos sesiones de blanqueamiento interno de refuerzo. A veces, tras lograr el color deseado, el dentista sella la cámara con un material que libera flúor o agentes antioxidantes para ayudar a mantener el color y fortalecer el diente. También es importante después del blanqueamiento interno evitar hábitos que manchen (como fumar, tomar mucho café) por las primeras semanas, ya que el diente puede ser algo más susceptible a absorber color inmediatamente después del tratamiento. Pero en general, los pacientes reportan estar contentos con el color por muchos años.

3: ¿Qué pasa si el blanqueamiento interno no aclara lo suficiente?
Si se llegó al máximo de sesiones recomendadas de blanqueamiento interno y el diente aún sigue más oscuro de lo deseado, existen alternativas para igualar el color:

• Una opción es hacer una carilla sobre el diente (puede ser una carilla de porcelana o una carilla directa de resina). Al haberlo blanqueado previamente, la carilla no tendrá que ser tan opaca, lo cual suele dar un mejor resultado que si se hubiera puesto carilla sin blanquear (pues antes estaría casi negro debajo).

• Otra opción es una corona de porcelana si además el diente está debilitado por caries o fracturas. La corona cubrirá todo el diente y ocultará el color interno.

El dentista le aconsejará. Pero insistimos, lo ideal es agotar primero el blanqueamiento interno porque si funciona, conservamos el diente sin cubrirlo completamente con restauraciones. En nuestra experiencia, la mayoría de dientes responden bien; solo casos con pigmentos muy rebeldes o estructuralmente comprometidos requieren ya pasar a plan B (carilla/corona).

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